从美国的语文教育看我国作文教学的误区
笔者无意中读到一套中英文对照的《美国语文——美国著名中学课文精选》（以下简称《美国语文》），惊叹美国在编辑排版、知识传授和“学什么、怎样学”等问题上充满想象力的同时，也发现了我国的作文教学存在的若干误区：
一、忽视对生活实践的指导，写作理论先行。
在作文教学中，我们许多教师重视对写作理论的教学、轻视生活实践的指导。写作理论是很重要，但如果把它摆到第一位，可以说没有把握写作课教学的关键。事实上，学生写作的薄弱环节是他们缺乏鲜活的生活经验和经历，缺乏对生活的感受，归根结底，是缺乏独立深入生活、感受生活和发现生活的能力。所以有人说“我们不缺乏才情，却缺乏生活；我们不缺乏生活，却缺乏对生活的感受”。
客观上讲，我们在写作教学上“理论先行”，是人为地在学生头脑中事先划定一个框框，禁锢和限制学生对生活的自由表达。
而《美国语文》最见功夫的地方，恰恰在于范文之后“问题指南”里的“文学和生活”“阅读理解”“思考”“文学聚焦”，以及“点子库”“微型写作课”等，这些设计在紧贴现代生活方面确实创意非凡，着眼于培养、提升学生在面对实际生活时所需的各种应变与应用能力，重视指导学生的生活实践。
上世纪中叶，日本语文教育界在反思长期的作文教学后，提出了“生活作文运动”的口号。这也应引起我们的重视。
二、忽视培养学生独立、主动地收集与研究相关写作资料的能力，学生动手能力较差。
在让学生读过《富兰克林自传》后，《美国语文》提示学生将《自传》传达的内容与富兰克林作为一名政治家的事迹进行比较，找到．新的发现，并把这个发现写成一篇论文。这就需要学生利用多种渠道查找资料。接下来，《美国语文》还要求学生了解富兰克林更多的成就，制作一张集中表现这些成就的海报。这完全就是我们所说的“写应用文”了。成就富兰克林的地方主要是费城，他对这座城市的贡献也最大：帮助建立了公共图书馆、消防局，创办了那里的第一所大学，使费城成为“所有殖民地中第一个拥有路灯的城市”，还在那里参与起草了《独立宣言》。《美国语文》要求学生制作一本费城旅游指南，指南里要表现出他的这些成就，并包含一些相关的历史照片等。在学习了林肯的《葛底斯堡演说》后，《美国语文》要求学生从图书馆或互联网上，找到关于葛底斯堡战役的照片或图片复印件，用文字把它们结合在一起，制作成一幅拼贴画，同时还要求学生制作一个互联网页，提供与美国内战相关的信息与图片，用一个流程图来说明网页所要包括的链接。这些客观上要求学生多利用图书馆、互联网等现代文明成果。
三、奉行一套相对单一、封闭的社会价值理念，使学生的思想和心灵受到某种程度的抑制，导致学生作文思想观念狭隘。
在美国人眼里，林肯这个形象是神圣的。但《美国语文》在介绍他的时候，把他和他的“敌人”罗伯特E李放在一起，教材编排时却又不像我国所常用的为反衬而抬举前者，而是认为他们同等重要。罗伯特E李是美国历史上最优秀的军事将领之一，南北战争时期担任了南部的最高军事首领，他对故乡弗吉尼亚的忠诚高过对国家的忠诚，所以，当“北方佬”为废除奴隶制、维护联邦而发动战争，打到他的故土时，这个虽然也反对奴隶制和支持联邦的军事天才，还是回到了弗吉尼亚，带领家乡的民众，拿起了“自卫”之剑。如何评价他的行为和信仰？这在美国没有唯一答案，每个人都有自己的答案与理由。至今美国南方许多人都认为，当年“北方佬’，发动的南北战争是“侵略战争”，现在南方有不少历史博物馆，专门陈列“北方佬”的“罪证，以及南方百姓在那场战争中受到的灾难。这体现了一种多元化的价值理念。与此相比，我国传统的价值理念比较单一、封闭，使学生的思想与心灵受到一定程度的抑制导致他们作文思想观念的狭隘化。
四、轻视个体而出现价值认识标准的偏差．导致了文章主题的偏差与恤化。
《美国语文》在不动声色的描述背后流露的是对自由个体的重视，而我们通常以为“只有大河满了，才有小河的满”，其实这是一种本末颠倒的看法。在这方面，历史对我们的教训是最为深刻的。现实地说，社会上绝大多数人都是普通人，驱动他们迸发智慧、才华、力量的最佳要素是他们的个人利益，我们不应鄙薄这种利益，而应该正视它，为它制定公平、公正、透明的规则。重视个体的利益价值，树立以人为本的价值标准，才能让学生发掘生活中一个个精彩的生命世界，写出一篇篇精彩的文章。
五、过分强调文章的道德价值，将作文教学等同于思想政治教学，抑制了学生的想象力和学习热情。
复旦文科基地班有一次招生的作文题目是“我们最缺少的是___________”。应考的都是重点中学出类拔萃的文科生，许多专家、学者都认为应该能涌现一些好文章，然而结果令人失望。绝大多数学生都是写诸如《最缺少的是精神文明》《最缺少的是道德水准》之类的颂词，只有一篇《最缺少的是睡眠》反映了学生的真实生活。这说明现在的作文教学流行一种“揣摩作文”的风气，学生小小年纪就已经在考虑怎样迎合老师、社会和公众，投其所好。
可以说，现今的作文教学很大程度上已经偏离了作文教学本身的要求，进入了许多‘非作文”的误区。在中小学语文教学中，作文本应是最生动活泼、最能激发学生兴趣并让学生充分发挥想象力和创造力的课程，然而，在应试教育桎梏下，它却越来越走入了死胡同。
《美国语文》最成功之处在于非常注意培养学生的想象力和自由真实地表达生活的能力—想象力是创造力的灵魂，一个富于想象力的民族无疑也是富于创造力的民族。我们过分强调文章的道德教化作用，注重主题先行，将作文教学等同于思想政治课，偏离了作文教学的根本。