生命的签证

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1938年,纳粹德国侵占了奥地利。奥地利的犹太人从此遭了厄运,每天都有无辜的犹太人遭到残忍杀害,很多人被关进了集中营,遭受着非人的折磨。

纳粹当局发出指令,只要犹太人拿到离开奥地利的签证即可获得自由,犹太人只好前往各国驻奥地利领事馆申请签证。但是,为避免触怒德国纳粹政府,多数国家拒绝伸出援手。中国政府驻奥地利总领事何凤山,决定向这些苦难的人们伸出援助之手。

十七岁的犹太青年艾立克·哥特斯塔伯连跑五十多个总领事馆,都失望而归。几近绝望时,他走进了中国总领事馆,没想到一下子为全家人办妥了二十份前往上海的签证。任何人只要提出申请,就能在中国总领事馆中请到签证。这一消息在奥地利的犹太人中间迅速传开,中国总领事馆前排起了长龙。

国民党政府派驻德国柏林的大使知道后,马上打来电话,警告何风山:为了保持德国和国民党政府之间的良好关系,必须立即停止向犹太人发放签证。但何凤山并没有因此退却。后来纳粹当局以总领事馆租用犹太人的房子为由,把领事馆的房子没收了。何凤山自己出钱租了个小得多的房子,继续给犹太人发放签证。

何凤山从1938年5月开始担任驻奥地利总领事,到1940年5月离开维也纳时,到底发放了多少个签证,连他自己也说不清。现在掌握的资料显示,到1938年10月,何风山来到维也纳仅仅5个月,就已经发出了1900个签证。这样算来,何凤山至少救了数千犹太人的生命。

何凤山于1997年在美国去世。他的女儿何曼礼说,父亲在世时很少对人提及当年救助犹太人的事情。“我父亲是一个典型的中国人,非常慷慨、大度,他认为帮助别人是很自然的事。”

但人们不会忘记他。2000年1月,世界犹太人组织举办了一个名为“生命的签证”的展览,介绍二战期间救助过犹太人的外交官,排在榜首的正是何凤山博士。2001年1月23日,以色列政府授予何凤山“国际正义人士”荣誉称号,并颁发了证书,这是以色列为救助过犹太人的国际人士颁发的最高奖。

一位幸存者引用哲人的话称颂何凤山:“有些人虽然早已不在人间,但他们的光辉仍然照亮世界;这些人是月黑之夜的星光,为人类照亮了前程。”

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