《酬乐天扬州初逢席上见赠》赏析
酬乐天扬州初逢席上见赠①
刘禹锡
巴山楚水凄凉地，②二十三年弃置身。③
怀旧空吟闻笛赋，④到乡翻似烂柯人。⑤
沉舟侧畔千帆过，⑥病树前头万木春。⑦
今日听君歌一曲，⑧暂凭杯酒长精神。⑨
【注释】
①酬：这里是以诗相答的意思。 乐天：指白居易，字乐天。 ②巴山楚水：泛指今重庆和两湖一带，是作者当年接连被贬之地。 ③二十三年：作者被贬外地到回归京城长安的时间约为二十三年。 ④弃置身：指遭受贬谪的诗人自己。 ⑤闻笛赋：指西晋向秀的《思旧赋》。序文中说：自己经过嵇康旧居，因写此赋追念他。刘禹锡借用这个典故怀念已死去的王叔文、柳宗元等人。 ⑥翻似：反而像。 ⑦烂柯人：传说晋人王质进山砍柴，看见两个童子下棋。看到局终，童子问王质为何不去，王质才惊悟过来，见斧柄已经腐烂。回到家乡，已历百年，无人相识（见《述异记》）。刘禹锡借这个故事表达世事沧桑，人事全非，暮年返乡恍如隔世的心情。 ⑧歌一曲：指白居易作的《醉赠刘二十八使君》一诗。 ⑨长(zhǎng)：增长，振作。
【译文】
在巴山楚水这些凄凉的地方，我度过了二十三年沦落的光阴。
怀念故友突然吟诵闻笛小赋，久谪归来感到已非旧时光景。
沉船的旁边正有千帆驶过，病树的前头却是万木争春。
今天听了你为我吟诵的诗篇，暂且借这一杯美酒振奋精神。
【创作背景】
刘禹锡参与王叔文集团的政治变革，失败后被贬到外地做官二十多年。公元826年（唐敬宗宝历二年）初，刘禹锡由和州(今安徽和县)返回洛阳，途经扬州时，遇到白居易。在筵席上白居易写了一首诗《醉赠刘二十八使君》赠他，他就写了这首诗作为答谢。
【赏析】
“乐天”，白居易的表字。“见赠”指白居易赠给作者的诗，那首诗的最后两句说：“亦知合被才名折，二十三年折太多。”刘禹锡的这首答谢诗就是从这里开头的：“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。”意思是他被贬谪到巴山楚水这些荒凉的地区，二十三年就如同弃置在道旁一样。刘禹锡想改革时弊，遭到打击，被贬到朗州（在今湖南省）、连州（在今广东省）、夔州（在今四川省）等地。夔州属于古代巴国。朗州、连州等属于古代楚国。这些地区古代都很荒凉，所以用“巴山楚水凄凉地”来概括。“凄凉地”，指寂寞冷落的地区。这两句写出了作者长期被贬的愤慨心情。贬谪到异地，空有怀念老朋友的心情也无由见面，一再吟诵《思旧赋》也没有用，所以说“空吟”。
“闻笛赋”，指向秀的《思旧赋》。西晋时，向秀和嵇康是好朋友，嵇康因不满当时掌握政权的司马氏集团而被杀。向秀很悲痛，一次他从嵇康的旧居路过，听到有人在吹笛子，笛声使他想起被杀害的好友，就以悲愤的心情写了一篇《思旧赋》来悼念嵇康，从侧面显示出对时政的不满。刘禹锡借这个典故寄托了他对因参与政治改革而被害致死的老友的怀念。“烂柯人”的典故见《述异记》，传说晋人王质入山砍柴，见两个儿童在那里下棋，他就在一旁观看。一局棋刚完，儿童对他说，“你的斧柄（柯）已经烂了。”王质回到家乡，见同代的人都已死了，原来已经过去一百多年了。作者借这个典故来比喻自己长期贬谪在外，乍回家乡，仿佛有隔世之感。
白居易的赠诗中有“举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎”这样两句，意思是说同辈的人都升迁了，只有你在荒凉的地方寂寞地虚度了年华，颇为刘禹锡抱不平。对此，刘禹锡在酬诗中写道：“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”刘禹锡以沉舟、病树比喻自己，固然感到惆怅，却又相当之达观。沉舟侧畔，有千帆竞发；病树前头，正万木皆春。他从白诗中翻出这二句，反而劝慰白居易不必为他的寂寞、蹉跎而忧伤，对世事的变迁和仕宦的升沉，表现出豁达的襟怀。这两句诗意又和白诗“命压人头不奈何”、“亦知合被才名折”相呼应，但其思想境界要比白诗高，意义也深刻得多了。二十三年的贬谪生活，并没有使他消沉颓唐。正像他在另外的诗里所写的：“莫道桑榆晚，为霞犹满天。”他这棵病树仍然要重添精神，迎上春光。“沉舟”二句描写形象生动，深刻地反映了事物的变化发展规律，因而成为广为传诵的名句。至今仍常常被人引用，并赋予它以新的意义，说明新事物必将取代旧事物。
末尾两句又回到席上酬答赠言上来，意思是：“今天听到您唱的这支歌曲（指白居易赠给他的诗），就暂且凭借酒的力量，来增长我继续努力的精神吧！”作者没有一味消沉下去，他笔锋一转，又相互劝慰，相互鼓励了。他对生活并未完全丧失信心。诗中虽然感慨很深，但读来给人的感受并不是消沉，相反却是振奋。
总体来说，诗的首联以伤感低沉的情调，回顾了诗人的贬谪生活。颔联，借用典故暗示诗人被贬时间之长，表达了世态的变迁以及回归以后生疏而怅惘的心情。颈联是全诗感情升华之处，也是传诵千古的警句。诗人把自己比作“沉舟”和“病树”，意思是自己虽屡遭贬谪，新人辈出，却也令人欣慰，表现出他豁达的胸襟。尾联顺势点明了酬答的题意，表达了诗人重新投入生活的意愿及坚忍不拔的意志。
全诗起伏跌宕，沉郁中见豪放，是酬赠诗之上品。
酬乐天扬州初逢席上见赠
刘禹锡
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
这首诗是唐代诗人刘禹锡于敬宗宝历二年（826）冬，罢和州刺史后，回归洛阳，途经扬州，与罢苏州刺史后也回归洛阳的白居易相会时所作。对“初逢”二字，可以有两种理解：一是未见过面，初次相逢；另一是久别之后，初次相逢。尚无定论。
当时淮南节度使是王播。王播在扬州设宴招待刘禹锡、白居易两位诗人。白居易在酒席上把箸击盘，吟诗一首，题为“醉赠刘二十八使君”，诗中有“举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多”四句，为刘禹锡长期被贬的不幸遭遇鸣不平。刘禹锡从宪宗永贞元年（805）被贬，到宝历二年，只有二十二年。由于作诗时已是岁末，预计次年春初才能到达洛阳，而且刘禹锡罢和州刺史后尚未接到新的任命，所以白居易干脆称为“二十三年”，以求平仄协调，符合格律。刘禹锡回忆往事，感慨万端，写了《酬乐天扬州初逢席上见赠》这首诗，答谢白居易。
诗的首联，便表现出作者不同凡响的抒情才能。刘禹锡因积极参加顺宗朝王叔文领导的政治革新运动而遭受迫害。在宦官和藩镇的联合反扑下，顺宗让位给宪宗，王叔文被杀，刘禹锡等被贬。他先贬到朗州（今湖南常德），再贬连州（今广东连县），调夔州（今重庆奉节）、和州（今安徽和县），未离谪籍。朗州在战国时是楚地，夔州在秦、汉时属巴郡，楚地多水，巴郡多山，“巴山楚水”，泛指贬地。刘禹锡没有直率倾诉自己无罪而长期遭贬的强烈不平，而是通过“凄凉地”和“弃置身”这些富有感情色彩的字句的渲染，让读者在了解和同情作者长期谪居的痛苦经历中，感觉到诗人抑制已久的愤激心情，具有较强的艺术感染力。
诗的颔联，刘禹锡运用了两个典故。一是“闻笛赋”，指曹魏后期向秀的《思旧赋》。向秀与嵇康、吕安是好友，嵇康、吕安为司马氏杀害，向秀经过两人旧居时，听到邻人吹笛子，其声“慷慨”激昂，向秀感音而叹，写了《思旧赋》来表示对嵇康、吕安的怀念。另一是“烂柯人”，据《述异记》所载，晋人王质入山砍柴，见二童子对弈，他观棋至终局，发现手中的“柯”（斧头的木柄）已经朽烂了。王质下山，回到村里，才知道已经一百年过去了，同时代的人都已死尽。“怀旧”句表达了诗人对受害的战友王叔文等的悼念，“到乡”句抒发了诗人对岁月流逝，人事变迁的感叹。用典贴切，感情深沉。“乡”指洛阳。一本作“郡”，郡指扬州。扬州是当时淮南节度使的治所，而和州是隶属于淮南道的。
诗的颈联，紧承颔联而来。“沉舟”和“病树”是比喻久遭贬谪的诗人自己，而“千帆”和“万木”则比喻在他贬谪之后那些仕途得意的新贵们。这一联本是刘禹锡感叹身世的愤激之语，由于它客观上包含着新陈代谢的自然规律，其意义就不仅局限于诗人的身世之感了。白居易称赞这一联“神妙”，就是从诗的思想性和艺术性，景、情、理相结合的角度来评价的。后来的欣赏者和引用者可以不必以“沉舟”和“病树”自比，而只采取这一联所表达的哲理，来说明没落的事物就让它没落吧，新生的事物必然要发展起来，社会在前进，前景无限美好的道理。后人的引用义与刘禹锡的本义不完全契合，这是不奇怪的。不同时代的欣赏者，在欣赏特定时代的某一具体作品时，思想感情上会产生某种基本一致的艺术感受，人们称之为“共鸣”。但文艺欣赏中的共鸣是十分复杂的，不同时代的人，欣赏某一作品时所产生的共鸣，不会与作者创作时的思想感情完全一致。例如：唐代伟大诗人杜甫在《蜀相》一诗中吟出“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的名句，是出于其不得“致君尧舜上”的感慨；三十多年后，领导政治革新运动的王叔文，读杜甫的这两句诗，“欷泣下”，则出于其与宦官、藩镇斗争失败的哀思。
诗的尾联，似乎写得很平淡，说的是酒席上的事情，其实是点睛之笔，不能忽略。“长精神”三字，含义深刻，表现了诗人意志不衰，坚韧不拔的气概。
刘禹锡在这首诗中运用了层层递进的手法。首联，诗的第一层，先写自己无罪而长期被贬的遭遇，为全诗定下了愤激的基调。颔联，诗的第二层，通过对受害战友的悼念，以及自己回到故乡竟然恍如隔世的情景，使愤激之情进一步深化。颈联，诗的第三层，推开一步，对比了自己的沉沦与新贵的得势，诗人的愤激之情达到了顶点。尾联，诗的第四层，急转直下，表示并不消极气馁，要抖擞振奋，积极进取，重新投入生活，以自勉自励结束。层层深入，言简意深。愤激而不浅露，感慨而不低沉，惆怅而不颓废，堪称刘禹锡的代表作品。刘禹锡在这首诗中所表现的身经危难，百折不回的坚强毅力，给后人以莫大的启迪和鼓舞，所以古今传诵，交口称赞。